Historia

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La historia de este espacio natural se remonta al año 1321. La corona por medio del Infante Don Sancho, transfirió la propiedad de las lagunas a la ciudad de Orihuela, con la condición de que nunca fueran enajenadas. En 1389 la propia Corona concedió el permiso para transformar la laguna de Torrevieja en albufera con el propóisito de explotar un recurso, en teoría abundante, como sería la pesca.       La demora en un siglo de la construcción del Acequión que uniese el mar con la laguna y la alta salinidad de sus aguas impidieron su aprovechamiento piscícola.Orihuela renunció finalmente a la donación y devolvió las lagunas a la Corona.       A mediados del siglo XVIII se llevaron a cabo las primeras pruebas de extracción de sal en la laguna de la Mata y debido a la excelente calidad de su sal se favoreció la explotación salinera organizada que ha llegado hasta nuestros días.       Situado entre los términos municipales de Torrevieja, Guardamar del Segura, Los Montesinos y Rojales, el Parque Natural ocupa una superficie de 3.700ha, de las cuales 1.400ha corresponden a la laguna de Torrevieja, 700ha a la laguna de la Mata y el resto a las redondas periféricas.       Geográficamente las lagunas están situadas en una zona deprimida sin salida natural al mar y comunicadas entre si por un canal de conducción. El agua procedente del Mediterráneo entra a través de otro canl, el Acequión, directamente a la Mata, donde es calentada por el sol. Una vez allí, dependiendo de las necesidades de las salinas, se retiene o transvasa a la laguna de Torrevieja para que le sea extraída la sal. La sal cristalizada es recogida y apilada en imponentes montañas blancas, a la espera de ser vendida y distribuida por todo el mundo.       Pese al aparente equilibrio alcanzado entre explotación agrícola (cultivos de vides, naranjos y limoneros), salinera y protección natural, la estabilidad de este espacio protegido fue durante mucho tiempo incierta. La continua tensión ambiental a la que se vio sometido el parque, sobre todo por la elevada presión urbanística de su entorno, y la afluencia masiva de turistas, amenazaban constantemente su integridad. Tras sucesivas figuras de protección, se llega en 1994 a la declaración de Parque Natural por considerar que sus valores naturales requerían una protección de mayor grado. El 22 de marzo de ese mismo año se aprueba por decreto del Gobierno Valenciano el Plan de Uso y Gestión, actualmente en vigor.